Virtual Earth 3D - również dla Firefoksa(?) / nowości w Live i Google Maps

Wygląda na to, że Microsoft postanowił wprowadzać zmiany do serwisu Live Maps (znanego wcześniej również pod nazwami Virtual Earth i Live Local) stopniowo - najpierw poinformowano o dodaniu zdjęć Chicago, dzień później pojawiły się dane dla Europy, a w końcu doszły jeszcze modele 5 brytyjskich miast. Na tym się jednak nie skończyło, bowiem 2 dni temu uaktualniono również i sam interfejs.

Najpoważniejszą zmianą jest pozbycie się kontrolki ActiveX, odpowiadającej za wyświetlanie map w 3D, na rzecz zwyczajnego plugina, który może być uruchomiony również w przeglądarce Firefox. Teoretycznie powinno to pozwolić szerszemu gronu użytkowników na skorzystanie z wirtualnego globusa (poprzednia wersja ograniczała sie jedynie do Internet Explorera; wciąż jednak wymagany jest jeden z systemów: XP, 2003 lub Vista), w praktyce może być jednak wręcz odwrotnie...
Kontrolka działała bez problemów, zaś plugin sprawia same kłopoty: najpierw nie mogłem go w ogóle zainstalować (instalator wieszał się zaraz po uruchomieniu - przyczyną był brak pliku WindowsCodecs.dll w Windows\system32), a potem nie byłem w stanie uruchomić funkcji 3D (przeglądarka zawieszała się na ekranie konfiguracji lub wyświetlała komunikat błędu).
Męczę się z wtyczką od wczoraj (zarówno w IE jak i FF) i nie jestem w swych problemach odosobniony, bo przynajmniej 2 inne osoby mają podobne kłopoty.

Jak napisano na blogu VirtualEarth VE3D da się obsługiwać przy pomocy SpaceNavigatora (oraz kontrolera do Xboxa 360, co było już możliwe wcześniej).
Na tym samym blogu można też poczytać o zmianach w interfejsie 2D m.in. o wprowadzeniu obsługi GeoRSS, możliwości liczenia długości i pola powierzchni.

Już wcześniej Live Maps mógł się pochwalić łatwym dodawaniem (rysowaniem) własnych znaczników, linii i poligonów do map oraz znakomitym wyszukiwaniem miejscowości (znajdował nawet najmniejsze wsie) i planowaniem tras dla naszego kraju.
Dopiero ostatnio Google Maps nadrobiło te zaległości (choć nie do końca). Baza miejscowości jest większa niż wcześniej, ale i tak zdarzają się miejsca w niej nieistniejące, podobnie jest z planowaniem trasy - kiedyś było to w ogóle niemożliwe, dziś jest bardzo uproszczone (wystarczy porównać screeny). Google wprowadziło też możliwość rysowania po mapie, jednak po kliknięciu na zakładkę My Maps zobaczyłem jedynie "Unable to contact server"... aby dodać własne obiekty należy się najpierw zalogować (w serwisie MS login jest potrzebny jedynie gdy chcemy zapisać naszą kolekcję).

I jeszcze jedna mała nowość (a przynajmniej ja tego wcześniej nie zauważyłem) w Google Maps - w niektórych miejscach budynki na mapie drogowej przedstawione są w rzucie perspektywicznym:

Live Maps / Virtual Earth - aktualizacja

Zaledwie dzień po aktualizacji w Google Earth, mamy kolejną - tym razem w serwisie Microsoftu Virtual Earth (Live Maps). Od dzisiaj możemy podziwiać jakieś 3,8 terabajta nowych zdjęć. Większość z nich to tzw. Bird's Eye Imagery - zdjęcia w wysokiej rozdzielczości zrobione z samolotu pod kątem około 45 stopni.

Nowe obszary to:

• Wielka Brytania: Bedford, Chesterfield, Hull, Ipswich, Lowestoft, Morecambe, Carlisle, Tamworth, Aylesbury, Exeter, Kettinger, Newport, Pontypool, Stafford, Rugby, Taunton, Torbay
• Niemcy: Bremerhaven, Celle, Delmenhorst, Esslingen, Ibbenbuerren, Oldenburg, Osnabrueck, Rheine, Wilhelmshaven, Aachen, Brema, Flensburg, Fulda, Hamln, Herford, Minden, Muenster, Wetzlar, Ahlen, Arnsberg, Emden, Lippstadt, Wesel, Kassel, Neustadt
• Włochy: Neapol, Bolzano, Cagliari, Triest, Mesyna
• USA: Chicago, Ventura County California, Broomfield Colorodo, Pinellas Florida, Charleston South Carolina
• Hiszpania: Pampeluna, Sewilla
• Szwajcaria: Berno, Genewa
• Holandia: Haga, Rotterdam, Utrecht
• Norwegia: Oslo, Trondheim
• Belgia: Antwerpia
• Francja: Grenoble, Limoges, Tours

Jest też trochę tradycyjnych ortofotografii:

• Ultracam: Austin, Cheektowaga, Calgary, Glendale, Toronto, Manhattan, Hamilton, Portland, Buffalo, Ottawa
• GlobeXplorer: Ventura, St. Louis, Santa Barbara, San Diego, San Bernardino County, Riverside County

Update (31.03.2007): Oprócz zdjęć dodano również trójwymiarowe modele 5 brytyjskich miast - Plymouth, Cardiff, Bristol, Gloucester i Wolverhampton. Wkrótce mają się pojawić następne.

Google Earth - uaktualnienie danych

Dzisiaj rano na forum Google Earth Community poinformowano o dodaniu nowych obszarów w wysokiej rozdzielczości do GE. Są to m.in.

• Kanada: Vancouver
• Anglia: Northamptonshire, Nottingshire, Berkeshire, Peakdistrict,
  Birmingham, Greater Manchester, Avon Gloucestershire, Linconshire
• Francja: Rennes, Poitiers
• USA: Omaha, NE; Missoula, MT; Amherst, MA; Keowee, SC;
  Catawba Wateree, NC/SC; Rolla, MO; Nashville ("Burbia"), TN; US Gaston
  County, NC; Anne Arundel County, Metro Water District of Southern
  California; stan Arkansas

Uaktualniono również dostępne już wcześniej szczegółowe zdjęcia:

• Hiszpania: Gran Canaria, Fuerteventura, El Hierro, La Gomera, Teneryfa i La
  Palma (Wyspy Kanaryjskie)
  
• USA: Austin, TX; San Bernardino, CA; stan Connecticut

Do tego dochodzą jeszcze dwie małe poprawki - usunięto formację 9 samolotów koło Kopenhagi (tak naprawdę samolot był tylko jeden, reszta została po prostu sklonowana i umieszczona na zdjęciu przez dostawcę danych) oraz poprawiono dane wysokościowe w okolicach Machu Picchu.

O modelach 3D w Google Earth raz jeszcze...

Po dwóch dniach od premiery trójwymiarowego modelu Berlina, kiedy to nie dało się z niego w ogóle korzystać w GE (serwery przeciążone przez nawał użytkowników), sytuacja trochę się poprawiła. Trochę, bo choć nie dostajemy już komunikatów o błędach w czasie łączenia z serwerem, to nie można jednak mówić o pełnym działaniu - modele ładują się strasznie powoli. W ciągu kilku minut udało mi się pobrać tylko jeden model - wieżę telewizyjną.
Pewnie znowu trzeba będzie poczekać kilka dni na 'odetkanie' się serwisu...

Kolejny model 3D dla Google Earth - IMO o wiele ciekawszy, choć nie tak rozbudowany jak ten niemiecki, za to nasz i, co najważniejsze, w pełni funkcjonalny - Politechnika Warszawska. Pisałem o nim już w grudniu, teraz jednak projekt studentów wydziału Geodezji i Kartografii został zakończony.
Aby zobaczyć go w GE wystarczy pobrać plik kml 3D Warehouse, a następnie, klikając w niebieskie ikonki, ściągnąć poszczególne modele. Jest ich 15 (14 budynków + ogrodzenie) - wszystkie do zobaczenia również na stronach 3D Warehouse. Dostępne są też w formacie dla programu Sketchup - kto chce może je rozłożyć na części pierwsze :)

Choć pod względem geometrycznym modele są stosunkowo proste, to jednak dzięki pokryciu ich przez tekstury całość wygląda niezwykle realistycznie i cieszy oko użytkownika.
Inna wersja opracowania (plik do pobrania) obejmuje znacznie większy teren, bo oprócz budowli samej PW znajdują się w niej okoliczne budynki (jednak już bez tekstur). W tej wersji mamy do dyspozycji wycinek ortofotomapy, którą możemy zastąpić oryginalne zdjęcie satelitarne o mniejszej rozdzielczości.

Jak napisano na stronie GeoForum być może już wkrótce modele te będą standardową częścią Google Earth.

Berlin 3D w Google Earth

W styczniu można było przeczytać zapowiedzi dotyczące wirtualnego modelu Hamburga dla GE. Dziś natomiast opublikowano gotową kolekcję budynków innego niemieckiego miasta - Berlina.Aby obejrzeć modele w Google Earth należy pobrać tzw. network link z oficjalnej strony projektu www.3d-stadtmodell-berlin.de.
(UPDATE: Wygląda na to, że aby pobrać plik z powyższej strony należy uaktywnić w przeglądarce cookies i referer)

Na stronie tej napisano m.in. że Berlin jest pierwszym miastem, posiadającym tak rozbudowany i realistyczny model, który można oglądać przy pomocy GE. Projekt obejmuje swym zasięgiem 10% powierzchni miasta oraz zawiera 44000 budynków (większość o małej szczegółowości; 500 pokrytych jest teksturami; 40 szczegółowych oraz 5 o najwyższej szczegółowości - można je zwiedzać nawet od środka!).

Niestety, jak na razie obejrzeć można tylko kilka screenshotów i jeden filmik, bo serwery są mocno obciążone... Pozostaje tylko czekać na przejście pierwszej fali zainteresowania lub liczyć na łut szczęścia podczas prób pobierania w GE :)
(UPDATE: Po paru dniach wszystko działa w miarę normalnie - oczywiście ładowanie modeli może zająć trochę czasu, ale nic dziwnego... w końcu część modeli jest niezwykle rozbudowana)

Aktualizacje w Google Earth i Maps

Na forum GE ogłoszono kolejną aktualizację zdjęć w produkcie Google.
Nowe obszary w lepszej rozdzielczości to m.in.

• Szwajcaria (cały kraj) - zdjęcia w rozdzielczości 50cm/px; część miast nawet w 25cm (dane pochodzą od firmy Endoxon) + dane o ukształtowaniu terenu 10m/px
• Dania (cały kraj) - zdjęcia 50cm/px
• Australia - zdjęcia lotnicze Sydney wykonane podczas Dni Australii w styczniu br. (rozdz. nawet do 10cm/px; tylko w GMaps)
• Francja - Lyon; Le Mans; Lourdes; Reims; Nancy; Limoges; Lille; Arles
• Niemcy - Poczdam i Magdeburg
  
• do tego Barcelona, Belem, Capetown, Galapagos (Isabella Island), Manaus, Mt Saint Helens, Recife, Rio, Wenecja, Wyoming i Utah oraz nowe zdjęcia od Digital Globe